Western Tanzania Safari – 12‑Day Katavi, Gombe & Mahale

Your adventure begins with an early morning flight from Dar es Salaam to Mpanda Airport in western Tanzania. Upon arrival, you will be warmly welcomed by your professional driver guide who will assist with your luggage and transfer you to Katavi National Park, located approximately 55 kilometers away a journey of about 1 to 1.5 hours depending on road conditions. Once inside the park, you'll immediately begin your first game drive. Katavi is one of Tanzania's most remote and untouched parks, offering rich wildlife experiences with fewer crowds. You’ll explore its vast floodplains, woodlands, and river systems where large herds of buffalo, elephants, hippos, and crocodiles thrive. After a day of adventure, enjoy dinner and an overnight stay at your lodge situated within the park, surrounded by nature.

Wake up to the sounds of the wild as the sun rises over the vast plains of Katavi National Park, one of Tanzania’s most remote and unspoiled wilderness areas. After an early breakfast at your lodge, set out for a full day game drive across the park’s diverse landscapes from floodplains and grasslands to dense woodlands and seasonal lakes.
Katavi is known for its raw, untouched beauty and offers a truly wild safari experience, with very few other visitors around. During your drive, you’ll have the chance to spot large herds of buffalo sometimes numbering in the thousands along with elephants, giraffes, zebras, and numerous antelope species. The park is also home to a healthy population of predators, including lions, leopards, and hyenas, which you may encounter during the day.
Un déjeuner de pique-nique sera servi dans un endroit pittoresque au sein du parc, vous permettant de profiter de votre repas entouré par les paysages et les sons de la nature. L'après-midi, continuez à explorer le parc, éventuellement en visitant la rivière Katuma ou le lac Chada, où se rassemblent de grandes pousses d'hippos et de crocodiles, surtout pendant la saison sèche. La région est également un paradis pour les observateurs d'oiseaux, avec plus de 400 espèces enregistrées.
À la fin de la journée, revenez à votre lodge à temps pour vous détendre, profiter du dîner et réfléchir aux sites et moments extraordinaires de votre journée.

Après le petit-déjeuner, vous passerez toute la journée à explorer le parc national de Katavi en profondeur. Le parc est connu pour ses paysages dramatiques, ses lacs saisonniers (comme le lac Katavi et le lac Chada) et ses incroyables concentrations de faune sauvage pendant la saison sèche. Vous profiterez des courses matinales et après-midi, avec des chances de témoigner de prédateurs tels que les lions, les léopards et les hyènes en chasse. Votre guide vous aidera également à suivre le comportement des animaux et à partager des informations sur l'écosystème unique du parc. Entre les courses, vous pourrez vous détendre au lodge ou profiter d'un déjeuner en buisson si les conditions le permettent. Retournez à votre lodge le soir pour le d

Après le petit-déjeuner, vous passerez toute la journée à explorer le parc national de Katavi en profondeur. Le parc est connu pour ses paysages dramatiques, ses lacs saisonniers (comme le lac Katavi et le lac Chada) et ses incroyables concentrations de faune sauvage pendant la saison sèche. Vous profiterez des courses matinales et après-midi, avec des chances de témoigner de prédateurs tels que les lions, les léopards et les hyènes en chasse. Votre guide vous aidera également à suivre le comportement des animaux et à partager des informations sur l'écosystème unique du parc. Entre les courses, vous pourrez vous détendre au lodge ou profiter d'un déjeuner en buisson si les conditions le permettent. Retournez à votre lodge le soir pour le d

After an early breakfast, you’ll embark on a scenic game drive en route out of Katavi National Park, making your way toward Kigoma via Mpanda and eventually to Kibirizi Port. The road journey from Katavi to Kigoma (via Mpanda) covers approximately 350 km and takes about 6 hours by road, offering views of rural Tanzanian landscapes. Upon arrival at Kibirizi Port near Kigoma town, you’ll board a motorized boat for a 1 to 1.5 hour cruise (20 km by water) along the eastern shore of Lake Tanganyika to reach Gombe National Park. This park is famous for Dr. Jane Goodall’s chimpanzee research and its lush, mountainous terrain. Once you arrive, check in to your lodge inside the park, have dinner, and rest for the night in preparation for tomorrow’s exciting trekking experience.

Wake up to the serene sounds of the forest and the gentle waves of Lake Tanganyika. After breakfast at your lodge, set off on your second day of chimpanzee tracking a unique opportunity to deepen your understanding of these incredible primates. With guidance from experienced park rangers, you’ll venture into a different part of the forest, increasing your chances of observing new chimpanzee families and witnessing varied social behaviors, from grooming and playing to foraging and vocalizing.
As you trek through Gombe’s thick vegetation and hilly terrain (some trails moderately challenging), you may also come across other wildlife, including red tailed monkeys, blue monkeys, and colorful bird species such as the African fish eagle or the crowned hornbill. Along the way, your guide will also share insights into the forest’s diverse ecosystem, from the medicinal plants used by chimpanzees to the unique geological formations within the park.
L’après-midi, vous pouvez opter pour une promenade de nature détendue le long de la rive du lac, une baignade dans les eaux claires du lac Tanganyika, ou une visite au vieux camp de recherche de Jane Goodall (si accessible), où vous aurez une appréciation plus profonde de son travail pionnier dans la conservation des primates.
Le dîner sera servi au lodge, suivi d'un séjour paisible entouré par la beauté intacte de Gombe. Réfléchissez à vos rares expériences et préparez-vous au retour le lendemain.

Aujourd’hui, c’est une autre occasion de vous plonger dans les merveilles de Gombe. Après le petit déjeuner, vous partez sur une deuxième promenade guidée de chimpanzés, explorant différentes parties de la forêt. Cela vous donne une plus grande chance d’observer ces créatures fascinantes dans leur environnement naturel, éventuellement en voyant différentes familles ou comportements.
Après votre promenade, vous pouvez choisir de visiter le Centre de recherche Jane Goodall, où vous pouvez en apprendre davantage sur l'histoire de l'étude des chimpanzés et des efforts de conservation dans la région.L'après-midi, promenade à la cascade de Kakombe ou à la cascade de Mkenke, deux beaux endroits au sein du parc où vous pourrez apprécier la beauté naturelle intacte.
Alternatively, enjoy some downtime along the lakeshore swim in the crystal clear waters of Lake Tanganyika or watch local fishermen as they go about their daily routines. Dinner and overnight at your lodge in Gombe.

After breakfast, take a 1.5 to 2 hour boat ride from Gombe to Kibirizi Port in Kigoma. Continue by road toward the Mahale area, followed by a scenic boat transfer across Lake Tanganyika to your lodge. Enjoy spectacular views of the Mahale Mountains before checking in for dinner and an overnight stay.

After an early breakfast, you will begin a guided trek into the lush forests of Mahale National Park, renowned for its wild chimpanzee population. The trek typically covers a distance of 5 to 10 kilometers and can take approximately 2 to 4 hours depending on the location of the chimpanzees. As you ascend gentle forested slopes, your guide will interpret the rich biodiversity of the region, including various birds, primates, and unique flora. Upon locating a chimpanzee troop, you will spend up to one hour observing their social behavior at close range a truly unforgettable experience. After returning to the lodge for lunch and a brief rest, the afternoon offers the chance to enjoy a relaxing boat ride on Lake Tanganyika or swim in its crystal clear waters. Optionally, you may take a short cultural walk to a nearby fishing village (approx. 2 km, 1 hour round trip). The day ends with dinner and overnight at your lakeside lodge, surrounded by the serene beauty of Mahale’s remote wilderness.

Après le petit-déjeuner, vous partez pour une autre journée d'aventure dans le parc national de Mahale, avec un accent sur l'exploration plus profonde de la forêt et de l'écosystème des lacs. Les activités d'aujourd'hui comprennent le suivi des chimpanzés, offrant une autre occasion d'observer différents individus et comportements de groupe. Selon les mouvements de la troupe, la promenade peut varier de 4 à 8 kilomètres et peut prendre entre 2 et 4 heures. Les sentiers forestiers traversent des canopes épais et des falaises ouvertes, offrant des vues pittoresques sur le lac Tanganyika et les montagnes de Mahale environnantes.
En fin de matinée ou tôt dans l'après-midi, vous retournerez au lodge pour un déjeuner chaud, suivi de temps pour vous détendre ou profiter d'activités optionnelles. Ceux-ci peuvent inclure de courtes promenades en forêt jusqu'aux cascades (environ 1,5 km, 1 heure de trajet), observation des oiseaux le long de la côte, ou une promenade en kayak ou en bateau paisible pour explorer l'environnement primitif du lac. Expériences de pêche avec des guides locaux peuvent également être organisées sur demande.
La journée se termine par un coucher de soleil au bord du lac et un délicieux dîner de retour au lodge, entouré par les sons tranquilles de la forêt.

After breakfast, enjoy a half day of exploration in Mahale, allowing for one last chance to connect with nature whether it’s a short chimpanzee walk, bird watching, or a refreshing swim in the lake. Around midday, begin your return journey to Kigoma Town Upon arrival in Kigoma, transfer to your lodge or hotel in the town for dinner and an overnight stay. Rest well before your departure the next day.

After an early breakfast at your lodge, you will be transferred to Kigoma Airport (about 15 to 20 minutes drive) for your scheduled flight back to Dar es Salaam. The flight duration is approximately 2 to 2.5 hours, marking the end of your unforgettable journey through the remote and wildlife rich parks of western Tanzania.